Fågelungar dog i experiment – ändå godkänns nytt försök

En tidigare studie på vilda fågelungar av arten svartvit flugsnappare avslutades abrupt efter att en majoritet av fåglarna dog under oklara omständigheter. Trots detta har den djurförsöksetiska nämnden nu godkänt ett nytt, liknande försök – med samma forskargrupp vid Zoologiska institutionen på Stockholms universitet.

Upp till 90 fåglar ska nu avlivas

I den nya studien, så finns en del "Genuttryck i flugsnappare", där det framkommer att upp till 70 vilda fågelungar och 20 vuxna fåglar kommer att fångas in, hållas i fångenskap i upp till två veckor – och därefter avlivas. Målet är att undersöka hur fåglar lär sig sång och vad som påverkar skillnader i sång mellan olika populationer.

Initialt nämndes inget om avlivning i forskargruppens ansökan till nämnden, men när nämnden efterfrågade förtydliganden framkom det att en del av fåglarna kommer att dödas som en del av försöket.

Så går försöket till

Fågelungarna fångas med handnät ute i naturen och placeras i ljudisolerade lådor i upp till fyra timmar. Under försöket utsätts de för uppspelningar av fågelsång, i upp till två timmar per dag i fyra veckor. Efter 30 minuter av sånguppspelning avlivas fågeln.

I dokumentationen beskrivs avlivningsmetoden i detalj: fågeln hålls i handen och huvudet dras av med ett snabbt ryck – en metod som kallas cervikal dislokation. Det är en vanlig avlivningsmetod för småfåglar i forskningssammanhang, men den väcker starka känslor.

Kritik mot att använda vilda djur

Att använda vilda fåglar i djurförsök är ovanligt och kontroversiellt. Det anses etiskt problematiskt, bland annat eftersom vilda djur kan reagera starkare på stress och fångenskap än tama djur som fötts upp i laboratorium. Trots de allvarliga problemen i det tidigare försöket, där man aldrig kunde förklara hur sjukdomstillstånd hos fåglarna aldrig kunde förklaras, försäkrar forskaren att metoderna nu är säkra:

    – Jag har utvecklat metoder som är säkra, minimerar stress i djuren och är pålitliga och konsekventa, säger forskaren i sin ansökan.

Det återstår att se hur det nya försöket fortlöper – men frågan väcker redan nu kritik från Animalkind och vi kommer att följa utvecklingen.

– När forskarna inte ens kunde förklara varför fågelungarna blev sjuka och dog i det förra försöket, hur kan man då godkänna ett nytt? Det visar hur svagt djurskyddet är i praktiken. Att återigen utsätta vilda fågelungar för fångenskap, stress och sedan avliva dem – trots tidigare misslyckande – är fullständigt oförsvarbart, säger Daniel Rolke, ordförande för Animalkind.

För den som är intresserad av försöket kan det begäras ut från Linköpings djurförsöksetiska nämnd och har dnr 03301-2025.